散歩「銚子汽船と宮城家」

2014.12.13

カテゴリ: 旅景色

銚子汽船と宮城家

銚子では、利根川の高田河岸で、宮城家が

1851 年(嘉永 4 年)以来、廻船業を営んでいた。

扱っている商品は、干鰯・〆粕・魚油などの水産加工品が多く、それについて米・大豆・菜種などの農産品、赤穂塩。空き樽などの醤油生産の材料など。

宮城家も政府の陸運政策の波を受け、

1875 年(明治 8 年)3 月陸運元会社に入社した。

77 年(明治10年)、宮城家の所有船は、450俵積の高瀬舟のほか、それぞれ300俵積・120俵積・ 100俵積・7.80俵積の小船の計5艘であった。

宮城家は、独立した廻船業者であるとともに陸運元会社の社員でもあり、同社の変遷とともに、内国通運会社から日本通運株式会社にいたるまで社員であり、株主であった。また、同時に銚子汽船会社にも所属していた。

銚子汽船会社は、

1881 年(明治 14 年)5 月、醤油製造業者の浜口儀兵衛が数千円の資金を拠出して創立に着手し、

同年 12 月に資本金 1 万 1250 円で発足した。社長に岡本吉兵衛を選任して、

翌明治15年 1 月に開業となり、航路は銚子~木下間で、銚子丸一隻で隔日の航行であった。当時の航路の状況は、木下以東の下利根川に銚港丸・信義丸・銚浦丸などが航行し、霞ヶ浦と北浦には通運丸・豊通丸・高浜丸・開運丸・大吉丸など数十隻が航行し、それぞれの船主が異なり、競争していた。

同年 3 月には、第十一号通運丸と小型汽船の大吉丸が先を争う競争をし、猿山村(下総町) 地先と神崎本宿地先の間の利根川で衝突し、大吉丸が沈没する事故を引き起こした。

銚子汽船会社では、銚子~木下間の隔日の運行では不便であったので、

1883 年(明治 16 年)8 月に第二銚子丸を就航させ、以後、二隻の汽船で毎日航行となった。このとき、印旛郡竹袋村(印西市)の船問屋で二隻の銚港丸の船主であった吉岡七郎は、競争を回避して、営業の管理を銚子汽船会社に委託する連合同盟を結成した。

1884 年(明治 17 年)8 月、この同盟汽船と内国通運汽船会社は協定を結んだ。その内容は、航路を東葛飾郡三ツ堀(野田市)に延長し下利根川は同盟汽船が、野田以南の江戸川は通運丸が航行し、

こうして銚子~東京間の連絡輸送の便を開こうというものであった。三ツ堀と野田の間は、陸上輸送であった。

しかし、この 8 月に東京の航運会社の汽船いろは丸が下利根川にあらわれて、同盟汽船と競争を始めた。両社は進路の前後を争い、三ツ堀~ 野田間の陸上では、人力車の料金を無料にするなど、競争は激烈となった。

翌明治18年 11 月、いろは丸は競争に敗れて撤退した。

また、同年 12 月には銚港丸船主の吉岡七郎との同盟汽船の期限が切れ、銚子汽船と吉岡との業務の提携が解約された。銚子汽船と内国通運は、銚子~東京間の協定ばかりでなく、銚子~高浜(市川)間、佐原 ~鉾田(茨城県鹿島郡鉾田町)間の各航路を同盟航路とし、相互に無駄な競争を避けた。

明治23年利根運河完成

明治26年銚子汽船は利根運河内に汽船を入れ、江戸川を走る通運丸への直接貨客つぎかえを始め、

乗船数

明治22年 23,739人

明治26年 39,514人

明治29年 58,538人

明治28年1月銚子〜東京直行

明治29年土浦〜田端

明治30年総武鉄道は、本所〜銚子に延長

明治34年成田〜木下

航路工事

航路維持の低水工事から洪水防御の高水工事へ

1902 年(明治 35 年)5 月、銚子汽船は内国通運とともに吉岡孝太郎所有の 4 隻の銚港丸と営業の全部を買収して分割し、銚子汽船はそのうち2隻を得て、第五銚子丸、第六銚子丸と改名した。

08年8月には、内国通運から汽船2隻を買収した。

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